Uit hersenonderzoek van promovenda Linda Geerlings blijkt dat naar mate we ouder worden we eerder afgeleid zijn. Het wordt steeds moeilijker om onbelangrijke informatie te negeren.

Naarmate we ouder worden gaan hersengebieden met een specifieke taak steeds minder goed zelfstandig functioneren en steeds meer samenwerken met andere hersengebieden. Daarmee compenseren de hersentaken het minder goed functioneren van het eigen deelgebied. Maar het gevolg is dat we ons minder goed kunnen concentreren op één taak. Een en ander blijkt uit het promotieonderzoek waarop Linda Geerlings onlangs is gepromoveerd aan de Rijksuniversiteit Groningen.

Het resultaat van het onderzoek is een mogelijke verklaring voor het feit dat we naar mate we ouder worden steeds meer moeite krijgen om onbelangrijke informatie te negeren en daardoor eerder worden afgeleid. Met die kennis is het mogelijk om het minder goed functioneren (ten opzichte van jongeren) aan te pakken. Gewoon in ons dagelijks leven door ons goed voor te bereiden op een activiteit of door methoden te ontwikkelen die het mogelijk maken om langer te blijven werken en optimaal te presteren.

Nico van Scheijndel

10 januari 2014