Uit een Brits onderzoek naar internetgebruik door ouderen blijkt dat internet en sociale media een positief effect hebben op de geestelijke gezondheid.

Britse onderzoekers verdeelden een groep van 76 Britten van 60 tot 95 jaar in twee groepen. De ene groep kreeg een training om met sociale media en sociale instrumenten zoals e-mail en Skype om te gaan, de andere groep niet. Beiden groepen kregen wel ieder een aan ouderen aangepaste computer en internetverbinding. Na afloop van de test, een jaar later, bleek de groep die de training had genoten beter in het verwerken van informatie, meer zelfvertrouwen had en vaker sociale contacten legde. De groep met de training had daardoor een algemene verbetering van de geestelijke gezondheid.

“Wie geïsoleerd raakt, is kwetsbaarder voor ziekte en achteruitgang”, zegt onderzoeksleider Thomas Morton van de Universiteit van Exeter. “Deze studie toont hoe technologie een nuttig instrument kan zijn om sociale connecties mogelijk te maken. Oudere mensen helpen om technologie goed te gebruiken, kan hun gezondheid en welzijn in belangrijke mate verbeteren.”

Vergelijkbare resultaten zijn er met de tabletactie, die de Unie KBO die zich in een grote belangstelling mag verheugen. Niet alleen is internet belangrijk voor informatie en sociale contacten, ook veel dienstverleners in de gezondheidszorg gebruiken steeds vaker internet om in contact te blijven met patiënten. Internet draagt zo niet alleen bij aan de geestelijke gezondheid, maar ook de lichamelijke gezondheid heeft er baat bij.

Nico van Scheijndel

29 december 2014