De Groningse hoogleraar Richard Oude Voshaar vindt dat zowel psychiaters als de ouderen zelf psychiatrische ziekten onderschatten. Jammer want de ziekten zijn behandelbaar, al moet het wel aangepast.

Ouderen met psychiatrische klachten krijgen niet altijd de zorg die ze nodig hebben. Psychiaters leunen bij ouderen eerder achterover dan bij jongen met dezelfde klachten. Maar ook de ouderen zelf ondernemen te weinig actie om aan hun klachten te werken. De psychiaters denken dat het met de leeftijd te maken heeft en verwachten niet veel van behandelen. De ouderen zelf wijten hun klachten aan zichzelf, ze waren altijd al eenzaam, of hun ouders hadden dezelfde problemen. Voor beide geldt volgens de Groningse hoogleraar Richard Oude Voshaar dat ze ongelijk hebben, psychiatrische klachten van ouderen zijn heel goed te behandelen al moet het wel anders dan bij jongeren.

Aan de andere kant is het niet altijd eenvoudig om psychiatrische beelden bij ouderen te herkennen. Andere, lichamelijke problemen, kunnen maskeren, net als dementie. Therapeuten moeten daar volgens Oude Voshaar alert op zijn.

Het Universitair Medisch Centrum Groningen opende onlangs een speciale psychiatrische afdeling voor ouderen psychiatrie. De afdeling is bedoeld voor 60-plussers met bijvoorbeeld een depressie, pleinvrees of paniekaanvallen en heeft nu al een wachtlijst.  Over het algemeen zijn psychiatrische ziekten bij ouderen volgens de hoogleraar net zo goed behandelbaar als bij jongeren. Soms hebben ouderen echter meer last van terugval, bij de een ziekte meer dan bij de andere. De kans op terugval bij depressie is groot, terwijl er na de behandeling van een paniekstoornis geen verschil is met jongeren.

Nico van Scheijndel

15 oktober 2012